NUI（Natural User Interface）とは、人間にとって自然で直感的な方法でコンピューターやソフトウェアを操作できるユーザーインターフェースを指します。NUIはすでにさまざまなデバイスで用いられていますが、意識して利用している方は少ないかもしれません。
この記事では、NUIの定義や特徴、NUI以外のUIの種類、NUIの具体例や将来性についてわかりやすく解説します。
NUI（Natural User Interface）とは？
NUI（Natural User Interface）とは、人間にとって自然な方法でコンピューターやソフトウェアを操作できるユーザーインターフェースのことです。ナチュラルユーザーインターフェースを略し、エヌユーアイ・ニューイ・ヌイといった読み方で呼ばれます。
NUI（Natural User Interface）の特徴
NUIの一番の特徴は、ユーザーが直感的に操作できることです。従来のUIとは異なり、NUIでは音声やジェスチャーなど、人間にとって自然な方法でデバイスを操作できます。
たとえば、音声アシスタントに話しかけることで、天気を確認したり、予定を設定したりすることが可能です。また、ゲームや仮想現実（VR）ではジェスチャーで操作ができ、没入感のある体験を可能にします。
NUIは人間とテクノロジーの境界をシームレスにし、従来のUIよりも自然なユーザー体験を生み出します。
そもそもUser Interface（UI）とは
User Interface（UI）とは、ユーザーとコンピューターやソフトウェアをつなぐ接点（インターフェース）を指します。
UIの役割は、コンピューターやソフトウェアの機能をユーザーにわかりやすく提示し、操作をしやすくすることです。たとえば、Webサイトの画面上のボタンやアイコン、パソコンのマウスやキーボードなどはすべてUIの一種です。
UIは、コンピューターやソフトウェアを利用するユーザーの体験を作り上げる重要な要素です。
NUI以外のUIの種類
NUI以外のUIには、CUI・GUI・VUIといった種類があります。それぞれ操作方法やインターフェースが違うため、異なるユーザー体験を生み出します。
CUI
CUI（Character User Interface）とは、文字入力によりコンピューターを操作するUIを指します。キーボードでコンピューターにコマンド（処理を指示する文字列）を入力することで、システムに指示を与えます。
主にエンジニアやシステム管理者が利用することが多く、操作は簡潔ですが、使用するにはコマンドの習得が必要です。
GUI
GUI（Graphical User Interface）とは、アイコンやボタンなど視覚的な要素を用いてコンピューターを操作するUIを指します。
主に、パソコンやスマートフォンで使用されており、専門的な知識がないユーザーでも扱いやすいのが特徴です。
VUI
VUI（Voice User Interface）とは、音声を利用して操作するUIを指します。音声認識技術により、話しかけるだけでコンピューターやソフトウェアを制御できます。
スマートスピーカーや音声アシスタントなどに採用されており、手が離せない状況でも操作が可能な点がメリットです。
NUI（Natural User Interface）の具体例
NUIが採用されている具体例は、以下のとおりです。
- タッチスクリーン：スマートフォンやタブレットのタッチ操作など
- 音声アシスタント：Amazon AlexaやApple Siriなど
- ジェスチャー認識：Microsoft Kinectなど
- 視線追跡：VRヘッドセットなど
NUIは、直感的で自然な方法で操作ができ、従来のキーボードやマウスといった入力デバイスに依存しない点が特徴です。今後さらに多くのデバイスやサービスに応用が期待されています。
NUI（Natural User Interface）の将来性
NUIは、今後さらに発展しさまざまな分野で活用されていくでしょう。
たとえば、AIとNUIの融合により、ユーザーの感情や状況に合わせたインターフェースの調整ができるようになる可能性があります。また、思考だけで機器を制御する技術の実用化も期待されています。
NUIの進化により、年齢や身体能力に関わらず、誰もが簡単にテクノロジーを使いこなせる世界の実現が期待されているのです。
NUIの進化でデジタルデバイスのユーザー体験はさらなる向上が期待できる
NUIは、人間にとって自然で直感的な操作を可能にする革新的なインターフェースです。タッチスクリーン・音声認識・ジェスチャー操作などの技術で、従来のUIよりもシームレスなユーザー体験を生み出します。
今後も、デバイスの種類が増えるにつれ、それに適したさまざまなインターフェースが生まれていくでしょう。デジタル技術を使用したサービスに関わる仕事に携わる人は、NUIを含めた最新のUIの動向を知っておくことが大切です。
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